Qu’est-ce que la démocratie ?
Qui est Matthieu Longobardi ?
Matthieu Longobardi est professeur particulier de philosophie, notamment auprès d’étudiants en prépa, et est titulaire d’un master en « Histoire et Actualité de la Philosophie », obtenu à l’Université Paris Nanterre. Ayant un attrait pour les philosophes du XXe siècle que sont Karl Popper et John Dewey, il leur a consacré ses deux mémoires. Le premier a pour sujet les théories scientifiques développées par ces deux philosophes et le deuxième sur leurs théories politiques1.
Avec un parcours universitaire atypique, Matthieu Longobardi est, aujourd’hui titulaire de trois licences : en Économie Appliquée, en Lettres Modernes et enfin en Philosophie. Ses études en philosophie, ainsi que ses deux masters, l’ont conduit à travailler sur Karl Popper et John Dewey. Démocratie et Raison constitue ainsi la suite de son premier ouvrage consacré à ces deux philosophes du XXe siècle.
Démocratie et Raison. Le rationalisme et ses paradoxes dans les philosophies politiques de Karl Popper et John Dewey
Démocratie et Raison. Le rationalisme et ses paradoxes dans les philosophies politiques de Karl Popper et John Dewey est un ouvrage, composé de 190 pages, rédigé par Matthieu Longobardi en 2026, et publié aux éditions ML Philosophie, appartenant à ce dernier.
L’auteur propose à son lecteur de mettre en parallèle divers textes, de deux philosophes contemporains l’un de l’autre, que sont Karl Popper et John Dewey, au sujet de la démocratie et de la rationalité.
Dans une première partie, le lecteur découvre ce qui oppose Karl Popper et John Dewey dans leur conception de la démocratie. Ces définitions amènent ensuite l’auteur à s’interroger sur leurs limites et sur les difficultés auxquelles elles se heurtent. Ainsi, une deuxième partie détaille chacune des problématiques en reprenant les éléments de réponses apportées par les deux philosophes, tour à tour.
Nous avons déjà présenté les deux philosophes dans l’article consacré à Science et Vérité néanmoins, il me semble important de revenir, ne serait-ce que brièvement, sur quelques éléments de biographie.
Karl Popper
Karl Popper est né le 28 Juillet 1902 à Vienne, en Autriche2. Invité, en tant qu’élève à l’âge de 16 ans, à l’Université de Vienne, il y étudia les mathématiques, la physique, la philosophie, la psychologie ainsi que l’histoire de la musique. Son premier contact avec les sciences et, plus particulièrement, les sciences humaines et sociales eut lieu, dans les années 1920, au sein de la clinique psychanalytique pour enfants d’Alfred Adler. Gêné par la méthode ainsi que par les prétentions de la psychanalyse, il formula, dans The Logic of Scientific Discovery, ce que l’on nomme aujourd’hui le principe de falsifiabilité3.
Ici, néanmoins, ce sont d’autres travaux du philosophe qui nous intéresse dans le deuxième ouvrage de Matthieu Longobardi. En effet, Karl Popper, contemporain des régimes totalitaires du IIIe Reich d’Adolf Hitler en Allemagne, de l’État espagnol de Francisco Franco en Espagne, ainsi que du régime de Benito Mussolini en Italie, s’est interrogé sur la notion de démocratie. Il en a écrit plusieurs essais, repris ici afin de répondre à la question soulevée par l’auteur à savoir « le rationalisme et ses paradoxes » en démocratie. Ces textes sont mis en parallèle de ceux de John Dewey, autre philosophe du XXe siècle.
Karl Popper s’est éteint le 17 Septembre 1994, à l’âge de 92 ans, à Londres, en Angleterre.
« Si donc les hommes au pouvoir ne protègent pas les institutions qui assurent à la minorité la possibilité d’œuvrer pour un changement pacifique, alors leur gouvernement est une tyrannie. »4
Karl Popper
John Dewey
John Dewey est né le 20 octobre 1859 à Burlington, aux Etats-Unis5. Intéressé par la philosophie politique et sociale, ainsi que par la philosophie mentale et morale, il rentre à l’Université du Vermont, d’où il sort diplômé en 1879. Il obtient un doctorat de philosophie à l’université Johns-Hopkins, en 1884 après la soutenance de sa thèse, intitulée The Psychology of Kant (La psychologie de Kant).
Dans plusieurs de ses essais, Dewey développe ce qu’il appelle la « méthode de l’intelligence », notion étudiée par Matthieu Longobardi dans l’ouvrage.
Selon ce principe et son auteur, la « méthode de l’intelligence » s’appuie sur l’intervention de tous pour faire progresser l’organisation sociale, notamment par le progrès des connaissances. Ce progrès doit, alors être diffusé par le biais de l’éducation afin que « quelques-uns [ne s’approprient pas] pour eux-mêmes les résultats des activités des autres, activités aveugles et dirigées de l’extérieur »6. Il apporte une idée différente à celle de Karl Popper, dans le sens où pour lui le rationalisme doit prendre un caractère religieux, afin que la population mette la même ferveur à tendre vers un idéal rationaliste plutôt que dans une ferveur religieuse poussant à la passivité et au rejet de l’autre.
John Dewey est décédé le 1er juin 1952 à New York, aux Etats-Unis.
« Les hommes n’ont jamais complètement utilisé les pouvoirs qu’ils possèdent pour faire progresser le bien dans la vie, parce qu’il ont attendu de quelque puissance extérieure à eux et à la nature qu’elle fasse le travail qu’ils ont la responsabilité de faire. »7
John Dewey
Résumé
Démocratie et Raison, le rationalisme et ses paradoxes dans les philosophies politiques de Karl Popper et John Dewey, est un ouvrage divisé en trois grandes parties.
Tel un commentaire de texte qui pourra rappeler à certain.e.s d’entre vous vos cours de philosophie en classe de terminale, Matthieu Longobardi, propose dans une introduction claire et précise, des définitions des termes présents dans le titre de son ouvrage. Cette partie sert, également, à présenter les deux protagonistes du livre, que sont Karl Popper et John Dewey, ainsi que leurs pensées autour de la démocratie et du rôle du rationalisme pour le maintien de cette dernière. Le tout étant replacé dans le contexte de l’époque où les auteurs ont écrit ces lignes, à savoir l’ère où les nationalistes prennent le pouvoir dans divers pays d’Europe, soit l’Allemagne, l’Italie ainsi que l’Espagne.
La première partie de l’ouvrage s’intéresse à l’établissement des définitions des deux termes présents dans le titre du livre, à savoir : Démocratie et Rationalité sous l’angle des travaux de Karl Popper et de John Dewey. Si pour Karl Popper, la démocratie est un état dans lequel tout changement de politique et/ou de gouvernement peut se faire de manière pacifique, la différenciant ainsi de la tyrannie. Pour John Dewey au-delà d’un gouvernement, la démocratie est « avant tout un mode de vie en association, [un mode] d’expériences communes communiquées »8. Pour les deux auteurs, la rationalité est nécessaire en démocratie, afin de protéger cette dernière, mais aussi pour protéger les individus en prenant des décisions éclairées par les expériences et par les connaissances.
Cependant, un gouvernement démocratique se doit d’accepter la pluralité des opinions, même si cela concerne également des idées anti-démocratiques. Jusqu’où tolérer l’intolérable, comment lutter contre des idées anti-démocratiques, comment adopter une attitude rationaliste face à des attitudes hostiles au dialogue ? John Dewey et Karl Popper répondent à ces différentes problématiques dans leurs essais, repris ici par Matthieu Longobardi. Pour John Dewey, une des solutions se trouverait dans l’éducation qui permettrait de former les futurs électeurs à la méthode scientifique, à l’humanisme, à la démocratie. Tandis que pour Popper, la démocratie ne doit pas s’interdire de censurer l’intolérable lorsqu’il n’y a plus d’autres solutions.
Enfin, dans une dernière partie, Matthieu Longobardi examine les pistes proposées par Popper et Dewey pour dépasser ces différents paradoxes.
« En démocratie, la raison semble sans cesse menacée. Les fausses informations sont partout, et les techniques de manipulation de l’opinion nous conditionnent, ce que fait qu’accéder à la vérité et aux faits demande un effort souvent trop important. »9
Mon avis sur ce livre ?
La question de la démocratie est éminemment d’actualité à quelques mois des élections présidentielles, au moment où j’écris ces lignes. Dans cet ouvrage, Matthieu Longobardi, propose une réponse à cette interrogation complexe au travers des travaux de deux philosophes, à savoir Karl Popper et John Dewey.
Ayant déjà lu le premier ouvrage de Matthieu Longobardi, je suis désormais plus familière avec ces deux philosophes du XXe siècle et avec leurs idées. La question du rationalisme en politique est un sujet tout aussi intéressant qu’il n’est complexe. Souvent, nous entendons nos dirigeants diffuser des fake news, ne pas s’appuyer sur les études scientifiques afin de prendre des décisions, etc. Au travers de cette lecture, nous finissons par comprendre la complexité de la question. Le rationalisme, oui, mais comment ? Bien évidemment, l’ouvrage répond à cette question selon les points de vue de Popper et de Dewey, tout en laissant au lecteur la possibilité d’être en désaccord.
En somme, une lecture très intéressante malgré le fait que, à la fin de l’ouvrage, la notion de « méthode de l’intelligence » de John Dewey me semble toujours floue.
Enfin, j’ai également remarqué tout au long de ma lecture que l’auteur plaçait régulièrement le féminin avant le masculin — « celles et ceux », « elle et il », etc. —, une attention que je salue.
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- Physique-prepa.fr, Qui suis-je ?. [En ligne], consulté le 4 mars 2025 <https://physique-prepa.fr/mon-parcours/> ↩︎
- Cette biographie repose en grande partie sur la page WIKIPEDIA, Karl Popper. [En ligne] consulté le 7 mars 2025 <https://fr.wikipedia.org/wiki/Karl_Popper> ↩︎
- Selon ce principe, une théorie scientifique doit pouvoir être confrontée à des observations susceptibles de la réfuter. Une théorie qui ne peut, en principe, être mise à l’épreuve et contredite par l’expérience ne relève pas, pour Popper, de la science empirique. ↩︎
- LONGOBARDI, Matthieu, Démocratie et Raison, le rationalisme et ses paradoxes dans les philosophies politiques de Karl Popper et John Dewey, ML Philosophie, 2026, p.27. ↩︎
- Cette biographie repose en grande partie sur la page WIKIPEDIA, John Dewey. [En ligne] consulté le 8 mars 2025 <https://fr.wikipedia.org/wiki/John_Dewey> ↩︎
- LONGOBARDI, Matthieu, Démocratie et Raison, le rationalisme et ses paradoxes dans les philosophies politiques de Karl Popper et John Dewey, ML Philosophie, 2026, p.74. ↩︎
- LONGOBARDI, Matthieu, Démocratie et Raison, le rationalisme et ses paradoxes dans les philosophies politiques de Karl Popper et John Dewey, ML Philosophie, 2026, p.154-155. ↩︎
- LONGOBARDI, Matthieu, Démocratie et Raison, le rationalisme et ses paradoxes dans les philosophies politiques de Karl Popper et John Dewey, ML Philosophie, 2026, p.43. ↩︎
- LONGOBARDI, Matthieu, Démocratie et Raison, le rationalisme et ses paradoxes dans les philosophies politiques de Karl Popper et John Dewey, ML Philosophie, 2026, p.11. ↩︎
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