« Au Coeur de l’Extra-Ordinaire » Henri Broch

Une première approche aux sujets pseudo-scientifiques

Qui est Henri Broch ?

Henri Broch est un biophysicien français. Il est notamment connu pour avoir créé le laboratoire zététique¹ à l’université Sophia Antipolis de Nice en 1998 et pour avoir dirigé la collection Une chandelle dans les ténèbres aux éditions Book-e-Book². Il est l’auteur d’ouvrages scientifiques sur le thème du paranormal, des sourciers, entre autres.
Il a été à l’origine du prix-défi zététique aux côtés de Gérard Majax et de Jacques Theodor (nous y reviendrons). Ce prix proposait la somme de 200.000 euros à quiconque sera capable de démontrer un pouvoir « parascientifique »³ ou « paranormal » avec la mise en place d’un protocole scientifique. Ce prix s’est arrêté en 2002, après 15 années de tests infructueux et 264 candidatures.

Au Cœur de l’Extra-Ordinaire

Au Coeur de l’Extra-Ordinaire est le deuxième livre d’Henri Broch publié aux éditions Book-e-book, en 2006, dans la collection Zététique. Cette petite maison d’édition a pour particularité de ne publier que des ouvrages dont les thèmes sont étudiés par les sceptiques. Ce sont des sujets du quotidien, auxquels beaucoup de personnes croient. Pourtant, étudiés avec méthode, ils tombent à l’eau : la radiesthésie, le paranormal, les Ovni’s, la pseudo-histoire, l’homéopathie, l’astrologie, etc.

Dans Au Coeur de l’Extra-Ordinaire, Henri Broch propose au lecteur de revenir sur un bon nombre de ces sujets, étudiés depuis longtemps et rejetés par la science depuis autant de temps. L’ouvrage part alors du principe suivant : tout ce qui est extra-ordinaire, qui sort de l’ordinaire (par définition), n’est pas, pour autant, miraculeux ou paranormal. Au contraire, on peut trouver des explications tout à fait rationnelles lorsque l’on fait quelques recherches. Cet ouvrage est là pour aider le lecteur à mettre le pied à l’étrier, afin que ce dernier aille voir plus loin que le bout de son nez.

Résumé

Debunkage de l’astrologie, de la pseudo-histoire, des pseudo-sciences, de la parapsychologie, des miracles, de quoi effrayer les lecteurs que nous sommes lorsque nous ne savons rien de ces sujets, pourtant abordés dans Au Cœur de l’Extra-ordinaire. Et cela, au point de ne pas nous donner très envie de nous procurer ou de consulter l’ouvrage. On se dit que c’est compliqué, que ce sont des sujets de scientifiques, peu compréhensibles pour le commun des mortels. Et c’est exactement cette raison qui pousse certaines personnes dans les bras des pseudo-sciences, des spiritualités new age, etc.

Le but avoué de cet ouvrage est donc d’expliquer, simplement, la manière dont fonctionne les croyances, leur argumentaire afin de ne pas se laisser séduire par ces dernières.
Vous vous posez des questions sur votre signe astrologique, si ce dernier impact véritablement votre vie. Vous avez des interrogations sur notre histoire et si les Égyptiens ont bel et bien construit leurs pyramides, sur les médecines alternatives et leur fonctionnement réel, au-delà de l’effet placebo, sur les perceptions extrasensorielles et s’il est possible de communiquer télépathiquement avec votre voisin, sur les phénomènes dits miraculeux ? Ce livre est fait pour vous ! Vous comprendrez pourquoi l’astrologie ne fonctionne pas et les impacts délétères qu’elle peut avoir sur votre vie, que les peuples autochtones ont bien construits d’eux-mêmes les vestiges que l’on retrouve aujourd’hui et que dire le contraire sert des récits suprémacistes blancs et racistes, que les phénomènes psi, jusqu’à preuve du contraire, n’existent pas, que les miracles relèvent, la plupart du temps, du canular.

Henri Broch, lui-même biophysicien et enseignant de zététique, reproduisit la plupart de ces affirmations extraordinaires avec brio. Il nous invite, dans son livre, à reproduire ces expériences lorsque celles-ci ne demandent pas trop de matériels ou ne sont pas dangereuses. Certaines de ces affirmations, comme celles concernant les phénomènes parapsychologiques, ont été testées en laboratoire. Ces tests ont été réalisés avec des protocoles rigoureux dans le cadre d’un prix-défi zététique.

Broch-Majax-Theodor

Ce prix n’est autre que le défi « Broch-Majax-Theodor » créé en 1987, en France et en Belgique. Nous avons déjà évoqué ce prix dans mon article consacré à « L’Histoire de Rampa », mais reprenons ici quelques éléments :

Lancé sur le service ZET de l’Université Nice-Sophia Antipolis, ce prix a fusionné avec celui de Jacques Theodor, créé en 1982. Le montant attribué à toute personne faisant la démonstration d’un pouvoir extraordinaire était à l’origine de 500 000 F, puis a atteint 1 000 000 F, avant le passage à l’euro où il s’élevait à 200 000 euros. Ce dernier est directement inspiré du One Million Dollar Paranormal Challenge, mis en place par James Randi, en 1964. Malgré 264 personnes testées, jusqu’en 2002, le prix n’a jamais été remporté.

En revanche, il nourrit beaucoup l’ouvrage d’Henri Broch. Cela nous permet alors de plonger au cœur de l’extraordinaire et de la manière dont on le démontre.

« Les constellations n’ont pas d’existence réelle, ce ne sont que des illusions de perspective »⁴

« Le pendule obéit effectivement à des lois… celles du hasard ! »⁵

Pour aller plus loin, une importante bibliographie est à la fin de l’ouvrage. La plupart des études citées sont néanmoins en anglais.

Mon avis sur ce livre ?

Transporté au cœur de ce que nous pensons être extraordinaire et paranormal, le lecteur comprend au fur et à mesure de sa lecture qu’il n’en est rien. Et ce, sur tout un tas de sujets différents allant des astres à la parapsychologie, de l’archéologie aux miracles, etc. C’est ce qui fait l’intérêt de cet ouvrage. En un seul livre, beaucoup de sujets sont traités sans avoir à lire d’autres livres à droite et à gauche. Néanmoins, si le sujet intéresse vivement le lecteur, une très grande bibliographie est à sa disposition à la fin.

On sent, à sa lecture, que l’auteur est vraiment impliqué dans ces sujets. Le lecteur non averti pourrait, dans ce cas, avoir l’impression qu’on se moque de lui, même si là n’est pas le but d’Henri Broch.

Pour ceux qui ont lu Devenez sorciers, devenez savants, vous pourriez, également, avoir l’impression d’une redite dans les sujets évoqués. Cela s’explique, notamment, par le fait que les thèmes étudiés par les sceptiques ont peu changé avec le temps. Néanmoins, la manière de les traiter est différente dans les deux ouvrages.

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Selon Richard Monvoisin (Docteur en didactique des sciences et enseignant-chercheur à l’Université Grenoble-Alpes) : la zététique est présentée comme « l’étude rationnelle des phénomènes présentés comme paranormaux, des pseudosciences et des thérapies étranges » ou comme « l’art de faire la différence entre ce qui relève de la science et ce qui relève de la croyance. » Concrètement, elle consiste à utiliser des outils scientifiques pour analyser et tester des affirmations extraordinaires, comme les pouvoirs paranormaux ou les thérapies alternatives, afin de vérifier leur validité. ↩︎
BROCH, Henri, Unice [en ligne]. [consulté le 21/03/2023]. Adresse du site : http://www.unice.fr/zetetique/broch.html ↩︎
Selon Wikipedia, « para-sciences, parasciences et sciences parallèles sont des termes apparus au début du XX^e siècle pour remplacer les expressions de « sciences occultes » et de « pseudo-sciences ». Le préfixe « para », du grec παρά « à côté de », fait référence à ce qui n’utilise pas des méthodes scientifiques reconnues aujourd’hui par la communauté scientifique. » WIKIPEDIA, Parascience. [En ligne] consulté le 18 septembre 2024 <https://fr.wikipedia.org/wiki/Parascience> ↩︎
BROCH, Henri, Au Cœur de l’Extraordinaire, Book-e-book, collection Zététique, 2006, 394 p. ↩︎
BROCH, Henri, Au Cœur de l’Extraordinaire, Book-e-book, collection Zététique, 2006, 394 p. ↩︎

Pour aller plus loin :

Instant sceptique, Zététique : Henri Broch, 2012 : https://www.youtube.com/watch?v=UvMGZeU7hdw
La chaîne Youtube des amisdelaliberte republie régulièrement les différentes conférences données par Henri Broch sur différents sujets qu’il évoque dans son livre : https://www.youtube.com/@amisdelaliberte

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