Eclaire-moi

Qui sont les auteurs et autrices de cet ouvrage ?

Afin de réaliser cet ouvrage, racontant différentes « énigmes » de l’Histoire de France, Jean-Christian Petitfils, qui en dirige la rédaction, s’est entouré de différents et de différentes spécialistes des questions abordées. Car, en effet, lorsqu’une personne est historienne de profession, elle ne l’est en réalité que d’une petite partie de l’Histoire. Voici, succinctement, des éléments de biographie de chacun d’entre eux, que le lecteur peut retrouver dans l’ouvrage lui-même¹ :

1- Eric ANCEAU
Né le 9 décembre 1966 à Paris, il est un historien spécialiste de la période du Second Empire (1852-1870), de Napoléon III ainsi que de la laïcité. Depuis septembre 2023, il est professeur des universités à l’université de Lorraine. Il contribue à l’ouvrage avec un chapitre intitulé : « Napoléon III, en recherche de paternité« .

2- Jean-Jacques BEDU
Né en octobre 1964, il est romancier, essayiste et s’est spécialisé sur le sujet des hérésies durant la période médiévale. Propriétaire des archives de l’abbé Saunière, curé à Rennes-le-Château, à la fin du XIXe, début du XXe siècle, il a consacré plusieurs ouvrages de démystification, dont le premier Rennes-le-Château, autopsie d’un mythe, en 1989. Il contribue à l’ouvrage avec un chapitre intitulé : « Rennes-le-Château. La faute de l’abbé Saunière« .

3- Jean-Louis BRUNAUX
Né en 1953 dans l’Oise, Jean-Louis Brunaux est un archéologue et directeur de recherche au CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), spécialiste de la civilisation gauloise. Il a rédigé de nombreux ouvrages à ce sujet, notamment, Nos ancêtres les Gaulois en 2006. Il contribue à l’ouvrage dans le tout premier chapitre, intitulé : « Alésia. Une défaite improbable ».

4- Joëlle CHEVÉ
Née en 1949, Joëlle Chevé est considérée par ses pairs comme étant spécialiste de la société d’Ancienne Régime et de l’histoire des femmes. C’est sur thématique, en particulier, qu’elle est amené à rédiger des articles pour différents magasines, ou à participer à des émissions. Elle est notamment l’autrice de Marie-Thérèse d’Autrice, épouse de Louis XIV, en 2015 et L’Élysée au féminin de la IIe à la Ve République, en 2017. Elle contribue à l’ouvrage avec le chapitre suivant : « La Mauresse de Moret. Noirs désirs à la cour du Roi-Soleil ».

5- Pierre CORNUT-GENTILLE
Né le 30 avril 1950 à Paris. Pierre Cornut-Gentille est avocat et essayiste. Il a publié de nombreux ouvrages historiques chez Perrin et intervient dans l’ouvrage avec le chapitre : « Saint-Leu. La liaison dangereuse du duc de Bourbon ».

6- Olivier DARD
Né en 1957, il est un historien spécialiste de l’histoire politique contemporaine qu’il enseigne à l’université Paris-Sorbonne. Il a notamment fait quelques apparitions et a écrit des articles qui ont créé quelques polémiques… Il est l’auteur du chapitre : « Qui se cache sous la Cagoule ? »

7-Hélène DELALEX
est conservatrice du patrimoine au Musée national des Châteaux de Versailles et de Trianon. Elle est chargée de cours en histoire de l’art à Paris-Sorbonne en qualité de spécialiste de l’art moderne français des XVIIe et XVIIIe siècle. Elle contribue à l’ouvrage avec le chapitre suivant : « L’Affaire du Collier, ou le génie de l’intrigue« .

8- Philippe DELORME
Né en 1960, Philippe Delorme est historien et journaliste. Après une licence et une maîtrise en histoire démographique, il rejoint l’équipe du Point de vue, où il resta reporter pendant 25 ans. Il est le créateur de la revue Point de vue Histoire et l’auteur de nombreux ouvrages sur les dynasties souveraines. Il intervient dans cet ouvrage avec l’article suivant : « Louis XVII. Le retour du dauphin perdu« .

9- Alain DEMURGER
Né en 1939, Alain Demurger est spécialiste de l’histoire médiévale, en particulier des ordres religieux, tel que les Templiers, des croisades. Il est maître de conférence à Paris-I-Panthéon-Sorbonne et est l’auteur de nombreux ouvrages sur la thématique des Templiers. Il est présent dans cette œuvre collective avec un chapitre intitulé : « Templiers. Un sottisier bien garni« .

10- Thierry LENTZ
Né le 8 juillet 1959, Thierry Lentz est spécialiste de Napoléon Ier et des études napoléoniennes. Il est directeur de la Fondation Napoléon depuis 2000 et est conférencier à l’Institut catholique d’études supérieures. Il est l’auteur du chapitre : « Qui a tué le duc d’Enghien ?« .

11- Jean-Clément MARTIN
Né le 31 janvier 1948, Jean-Clément Martin est professeur émérite de l’université Paris-1-Panthéon-Sorbonne. Il est spécialiste de l’histoire de la Révolution Française mais aussi des guerres de Vendée, qu’il a beaucoup étudié. Il est l’auteur de divers ouvrages concernant cette thématique et, notamment, d’une biographie de Robespierre. Il a rédigé le chapitre intitulé : « Robespierre, un monstre bien utile« .

12- Alain PAGES
Né le 4 octobre 1950, Alain Pagès est historien de la littérature. Sa thèse, soutenue en 1987, avait pour sujet Émile Zola. Il est, depuis, professeur émérite à la Sorbonne-Nouvelle et il a publié de nombreux ouvrages sur la vie et les correspondances privées de cet écrivain. Il participe à l’ouvrage collectif avec le chapitre suivant : « Mort de Zola. Un rideau de fumée« .

13- Pierre PELLISSIER
Passé deux fois dans la rédaction du journal le Figaro, Pierre Pellissier s’est aussi consacré à l’histoire et à la guerre d’Algérie. Il est l’auteur d’ouvrages sur Robert Brasillach, Prosper Mérimée, sur le maréchal de Lattre de Tassigny, etc. Il est l’auteur du chapitre : « De Gaulle à Baden-Baden : le coup de Massu« .

14- Jean-Christian PETITFILS
Né à Paris le 25 décembre 1944, Jean-Christian Petitfils dirige cet ouvrage. Docteur en science politique, il a également une licence en droit et en histoire-géographie. Il est, notamment, connu pour être régulièrement invité dans l’émission Secrets d’histoire, présentée par Stéphane Bern. Il est l’auteur de nombreux ouvrages concernant l’histoire moderne, et plus particulièrement sur la période du règne de Louis XIV, ainsi, il a rédigé un ouvrage sur l’histoire du trop célèbre Masque de Fer. Il contribue à l’ouvrage avec une préface mais aussi avec : « A-t-on armé le bras de Ravaillac ? » et « Le masque de fer démasqué ?« .

15- Claude QUETEL
Né en 1939, Claude Quétel est un historien spécialiste de l’étude des structures et des processus mentaux conduisant à la décision ou à l’évènement. En clair, il est spécialiste de l’histoire de la psychiatrie ainsi que de la psychohistoire. Il fut directeur de recherche au CNRS et ancien directeur scientifique du Mémorial de Caen, lorsqu’il se tourna vers l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Il est l’auteur du chapitre suivant : « Les Poisons : une ombre sur le Roi-Soleil« .

16- Thierry SARMANT
Né le 9 octobre 1969. Thierry Sarmant est titulaire d’un doctorat sur l’histoire du Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale, à la suite de quoi il obtient un diplôme d’archiviste paléographe. Il est, actuellement, directeur du Centre historique des archives, qui sont situés au château de Vincennes. Il est auteur d’ouvrages consacrés à Louis XIV et à l’Ancien Régime. Il contribue à l’ouvrage avec le chapitra suivant : « Anne d’Autriche et Jules Mazarin, « une liaison intime de l’esprit » ?« 

17- Laurent THEIS
Né le 11 août 1948 à Paris, Laurent Theis est historien médiéviste. Il fut, notamment, président honoraire de la Société de l’histoire du protestantisme français, jusqu’en 2008. Il est, en partie, l’auteur d’ouvrage concernant François Guizot. Il participe à cet ouvrage collectif avec le chapitre : « La Saint-Barthélémy. Une nuit très obscure« .

18- Jacques TREMOLET DE VILLERS
Né le 6 septembre 1994, Jacques Tremolet de Villers est avocat au barreau de Paris, conférencier et écrivain. Il fut président de l’association universelle des amis de Jeanne d’Arc et fut membre de l’ICHTUS (Centre de formation à l’action civique et culturelle selon le droit naturel et chrétien). Ces écrits sont donc très liés et impactés par la religion catholique, par exemple, il a écrit des ouvrages sur Jeanne d’Arc ainsi que le chapitre : « Les vrais mystères de Jeanne d’Arc« .

19- Olivier WIEVIORKA
Né le 2 février 1960, Olivier Wieviorka est historien spécialiste de l’histoire de la résistance et de l’histoire politique du XXe (20e) siècle. Il reçu, en 2014, le prix Eugène-Colas, pour la publication d’un de ses ouvrages sur l’histoire de la résistance.

Les énigmes de l’histoire de France

Les Énigmes de l’Histoire de France est un ouvrage, de 360 pages, publié dans sa première édition chez Perrin en 2018, dirigé par Jean-Christian Petitfils. Ce livre est une réponse donnée aux discours pseudo-historiques qui fleurissent de plus en plus un peu partout, depuis l’essor d’Internet et des réseaux sociaux.

L’ouvrage propose de revenir sur 20 « énigmes » de l’histoire de France, allant de Vercingétorix, et la fameuse bataille d’Alésia, à De Gaulle à Baden-Baden.
Ces « énigmes« , on en a toutes et tous entendu parlé, que ce soit dans les médias, parfois à l’école, ou dans des ouvrages peu recommandables, notamment la plus célèbre d’entre elles, qui est celle du trop fameux Masque de Fer. Ces mythes ont tous pour point commun d’être des histoires que la culture populaire a conservé et transmis au fur et à mesure des générations. Ce sont parfois des rumeurs, ayant subi le jeu du téléphone arabe, devenant des histoires infondées, ne contenant plus qu’un petit fond de vérité. Et lorsque les médias ne savent pas quel sujet aborder, pour avoir un pic d’audience, ils piochent dans un petit sachet à mystères pour nous ressortir les éternels : masque de fer, la fille noire de Louis XIV, Louis XVII n’est pas mort dans la prison du Temple, etc, le tout avec un bon fond complotiste.
Sauf que lorsque l’on creuse un peu et que l’on s’intéresse au travail des historiens, à la méthode scientifique et que l’on cherche soit même, on se rend vite compte qu’il ne s’agit nullement d’énigmes pour les historiens.

L’Histoire est un domaine de recherche, en science sociale, sérieux et rigoureux, bafoué par les pseudo-historiens et historiens amateurs. Elle repose sur l’étude des sources : qu’elles soient archéologiques, écrites et transmises par la mémoire collective et orale. L’historien, étant une personne ayant obtenu un diplôme en histoire, a pour rôle d’étudier les sources primaires, c’est-à-dire l’original du texte, de la découverte archéologique ou du témoignage, afin de l’inscrire dans un contexte politique, économique, religieux, social, etc. Cette discipline permet, alors, une meilleure compréhension de notre passé.

Résumé

Dans cet ouvrage, le lecteur part à la découverte de 20 soi-disant mystères qui entourent l’histoire de France, rédigé collectivement par 19 personnes.
Rangées dans un ordre chronologique, on y parcourt l’histoire d’une autre manière avec des énigmes dont on n’a pas ou peu entendu parler. On y trouve, bien évidemment, des incontournables (qui ne devraient plus en être) comme l’affaire du Masque de Fer, mais aussi des moins connues comme la mort du duc de Bourbon à Saint-Leu. Avec méthode et rigueur, chaque auteur revient sur une histoire en particulier, en écartant les rumeurs, les faux et les légendes pour ne garder que la ou les sources initiales, permettant d’expliquer, de manière rationnelle, l’événement en question.

On y retrouve : 1- Alesia. Une défaite improbable ; 2- Templiers : un sottisier bien garni ; 3- Les vrais mystères de Jeanne d’Arc ; 4- La Saint-Barthélemy. Une nuit très obscure ; 5- A-t-on armé le bras de Ravaillac ? ; 6- Anne d’Autriche et Jules Mazarin, « une liaison intime de l’esprit » ? ; 7- Les Poisons : une ombre sur le Roi-Soleil ; 8- Le Masque de fer démasqué ? ; 9- La Mauresse de Moret. Noirs désirs à la cour du Roi-Soleil ; 10- L’affaire du Collier, ou le génie de l’intrigue ; 11-Robespierre, un monstre bien utile ; 12- Louis XVII. Le retour du dauphin perdu ; 13- Qui a tué le duc d’Enghien ? ; 14- Saint-Leu. La liaison dangereuse du duc de Bourbon ; 15- Napoléon III, recherche en paternité ; 16- Mort de Zola. Un rideau de fumée ; 17- Rennes-le château. La faute de l’abbé Saunière ; 18- Qui se cache sous la Cagoule ? ; 19- Jean Moulin, le rendez-vous tragique ; 20- De Gaulle à Baden-Baden : le coup de Massu.

Chaque énigme constitue un chapitre qui est, à chaque fois, composé de plus ou moins 10 pages. Cela permet au lecteur de couper, stopper sa lecture quand il en a envie, mais aussi de ne lire que les histoires qui l’intéressent. Cet ouvrage est aussi, une bonne entrée en matière de la méthode scientifique en histoire et du métier d’historien. Car non, dans un pays féru d’Histoire, comme la France, il n’est pas si simple d’occuper cette fonction et encore moins à l’heure du complotisme, des réseaux sociaux et des extrémismes qui réécrivent volontiers et comme ça leur chante l’Histoire.

Pour aller plus loin, des éléments de bibliographie sont cités à la fin de chaque chapitre.

Mon avis sur ce livre ?

Au travers des Énigmes de l’histoire de France, j’ai découvert une vingtaine d’histoires, dont pour la plupart, je n’avais jamais entendu parlé… Et ce constat m’amène vers quelques questions : Le debunk (c’est-à-dire, rédiger un billet de blog ou réaliser une vidéo pour démystifier un fait) peut-il être responsable de la diffusion de certaines théories du complot, et donc, par conséquent, augmenter le nombre de personnes y croyant ? Ou, est-ce que le debunk, ayant également pour vocation de diffuser la méthode scientifique est, en fait, une arme permettant de démystifier tous les autres complots et/ou croyances ? Est-ce que la formule « mieux vaut prévenir que guérir » fonctionne également dans ces cas, et les debunk serviraient de totem d’immunité contre les fausses informations ?

Finalement, cet ouvrage m’aura fait poser plus de questions, qu’il n’a répondu à d’autres. Néanmoins, il a le mérite de pousser à la réflexion et à la recherche. En effet, les différents sujets sont balayés rapidement, en raison du fait que 20 histoires sont racontées dans ce livre et qu’il aurait fallu plus de 1000 pages si tous les auteurs avaient véritablement creusé le sujet. On a donc, à la fin de chaque chapitre, très envie de piocher dans les ouvrages recommandés en biographie pour en savoir davantage. Je pense, par ailleurs, que cela est volontaire de la part des auteurs et de Jean-Christian Petitfils afin que chaque lecteur puisse faire ses propres recherches, mais avec méthode.

Malgré le fait que ce soit un bon ouvrage permettant de remettre les pendules à l’heure dans le domaine de l’Histoire, je regrette que peu nombreux sont les auteurs de cet ouvrage, qui sont historiens de métiers, ayant obtenu une thèse dans cette matière. Cela est peut-être dû au fait que les historiens et historiennes de manière générale ne s’intéressent pas aux complots et à la pseudo-histoire. Par conséquent, concernant certaines histoires, je me questionne… Elles intègrent donc ma petite liste de sujets à traiter un jour ici, après quelques recherches complémentaires.

---

1. PETITFILS, Christian, (sous la direction de), Les Enigmes de l’Histoire de France, Perrin, 2018, 360 p. ↩︎